Viisi hopsilaista maajoukkuetehtäviin

HPS:n liigajoukkueen Queenie Xiang on nimetty U17-maajoukkueeseen tulevaan Italian-turnaukseen. Lisäksi Venla Roine, Nanna Nyman, Aamu Kinnunen ja Eevi Paakkari on nimetty U19-maajoukkueen maaotteluihin Portugalissa.

U17-maajoukkue pelaa helmikuussa kovatasoisessa turnauksessa Italian Pisassa, missä Suomi kohtaa Italian, Sveitsin ja Saksan. Maaottelut ovat Pikkuhelmareille viimeiset ennen maaliskuun EM-jatkokarsintoja, jotka pelataan Turussa ja Salossa.

– Nämä ovat ikään kuin minikarsinnat. Pääsemme harjoittelemaan ja pelaamaan samalla rytmillä kuin karsinnoissa. Meillä on maaliskuun karsinnoissa superkova lohko, ja Italian turnaus valmistaa meitä parhaalla mahdollisella tavalla kohti päätavoitettamme, U17-maajoukkueen päävalmentaja Akan Okomoh sanoo Palloliiton nettisivuilla.

U19-maajoukkue puolestaan kohtaa Portugalissa emäntämaan lisäksi Walesin. Maaottelut ovat U19-maajoukkueelle niin ikään viimeiset ennen huhtikuun EM-jatkokarsintoja.

Suomi kohtasi Portugalin hiljattain kahteen otteeseen tammikuun lopussa. Portugali voitti molemmat kamppailut (2–1 ja 2–0). Roine, Nyman, Kinnunen ja Paakkari olivat mukana myös edellisellä Portugalin-vierailulla.

Suomi pelaa huhtikuun karsinnoissa samassa lohkossa Saksan, emäntämaa Puolan sekä Israelin kanssa. Lohkovoittaja etenee Puolassa kesäkuussa pelattavaan EM-lopputurnaukseen.

– Meidän täytyy parantaa ja vahvistaa useita asioita sekä pallollisessa että pallottomassa vaiheessa. Tulemme käyttämään tavallista enemmän aikaa erikoistilanteiden harjoitteluun, U19-maajoukkueen päävalmentaja Arttu Pitkäkangas sanoo. 

U17-maajoukkueen ottelut (Suomen aikaa):
Ke 19.2. klo 15.30 Italia – Suomi
La 22.2. klo 12.00 Suomi – Sveitsi
Ti 25.2. klo 12.00 Saksa – Suomi

U19-maajoukkueen ottelut (Suomen aikaa):
Su 23.2. klo 13.00 Portugali – Suomi
Ke 26.2. klo 12.30 Wales – Suomi